Meşə, atmosfer balansının qorunmasında mühüm rol oynayan tək bir ekosistem olan ağaclarla böyümüş əhəmiyyətli bir sahədir. Meşələr Yerin quru səthinin təxminən üçdə birini əhatə edir.
Meşə yalnız ağac, kol və digər bitkilərin toplusu deyil. Ayrı bir ekosistemdir - canlı orqanizmləri (bitkilər, heyvanlar, mikroorqanizmlər) və canlı olmayan komponentləri (su, hava, torpaq) əhatə edən bir-biri ilə sıx əlaqəli elementlərin kompleks bir icmasıdır. Ekosistemdə oksigen və su kimi maddələrin axınları dövr edir və dövr edir. Beləliklə, canlı və cansız təbiətin elementləri bir bütünə bağlanır.
Təbii bir sahə olaraq meşənin ən vacib funksiyası oksigen istehsalıdır. Fotosintez prosesində oksigen sərbəst buraxan yaşıl bitkilər sayəsində planetimiz milyonlarla illik təkamül inkişafı dövründə müasir formasını qazandı. Bundan əlavə, yaşıl bitkilər birbaşa və ya dolayı yolla demək olar ki, bütün digər canlılar üçün qida mənbəyidir.
Meşələrin təbii zonalar üzrə təsnifatı, bir qayda olaraq, iqlim zonalarına bağlıdır. Tropik, subtropik və mülayim meşələri ayırmaq adətlidir. Bununla birlikdə, ağaclar göstərilən iqlim sahələrinin xaricində böyüyə bilər. Beləliklə, bir növ keçid zonaları meydana gəlir: meşə-çöl, meşə-tundra, kəsilmiş və alp meşələri.
Tropik meşələr ekvatorial, subekvatorial və tropik zonalarda böyüyür. Bu təbii ərazi il ərzində yüksək rütubət və isti və ya isti hava istiliyi ilə xarakterizə olunur. Əlverişli təbii şərait bir çox bitki və heyvan növü üçün yaşayış yeri kimi xidmət edir. Yer planetinin bütün növ müxtəlifliyinin üçdə ikisindən çoxu tropik yağış meşələrində cəmləşmişdir.
Subtropik meşələrin təbii zonası Şimali və Cənubi yarımkürələrin subtropiklərində yerləşir. Bu ərazidəki təbii yaşıl sahələr kütləvi ağac kəsilməsindən əhəmiyyətli dərəcədə təsirlənmişdir. Vaxtilə subtropik meşə olan ərazilərin əksəriyyəti indi kənd təsərrüfatı bitkiləri tərəfindən zəbt edilmişdir. Bu zonanın sağ qalan meşələri arasında Braziliya Dağlıqlarının cənubundakı hemigiliya və Cənub-Şərqi Afrika, Asiya, Avstraliya, Şimali və Cənubi Amerikanın sahil bölgələrindəki musson qarışıq meşələri və Aralıq dənizi və Kaliforniya sahillərindəki sərt yarpaqlı meşələr var..
Mülayim meşələr əsasən Şimali Yarımkürədə yerləşir. Avropanın, Rusiyanın, Kanadanın və ABŞ-ın şimalının əhəmiyyətli bir hissəsini işğal edirlər. Bu təbii zona bitki və heyvanların həyat dövrlərinin açıq bir mövsümi ilə xarakterizə olunur. Tür tərkibi burada tropik və subtropik meşələrə nisbətən daha zəifdir.
