Sosial dəyişiklik müasir sosiologiyada ən çox istifadə olunan anlayışlardan biridir. Bu cür dəyişikliklər cəmiyyətin həyat və inkişafının hər hansı bir sahəsi - mədəniyyət, davranış, əxlaq prinsipləri və s. İlə əlaqəli cəmiyyətdəki dəyişikliklər kimi başa düşülür.
Sosial dəyişiklik meydana gəldiyi qrupun ölçüsündən asılı deyil. Bu qrupların ölçüsündən və əhəmiyyətindən asılı olaraq bu cür dəyişikliklərin mikro və makro səviyyələri fərqlənir. Bənzər proseslər ailədə, məktəbdə, təşkilatda, siyasi partiyada da müşahidə oluna bilər. Sosial dəyişikliklər cəmiyyətin inkişaf dinamikasını mümkün qədər aydın göstərir - axı bunlar müxtəlif sosial təbəqələrin qarşılıqlı fəaliyyətinin son nəticəsidir.
Sosial dəyişiklik qısa müddətli ola bilməz. Cəmiyyətin həyatındakı dəyişikliklər, sosiologiya subyektlərinin dünyagörüşü davamlı olmalı və istənilən nəticələrə səbəb olmalıdır. Bunlar təkbaşına baş vermir, müəyyən motivasiyaedici amillər mövcud olmalıdır. Bunların arasında:
- ixtiralar və kəşflər. Texniki tərəqqi insanları özünü inkişaf etdirməyə və inkişaf etdirməyə güclü dərəcədə təkan verir;
- millətlərarası nikahların sayı hər il artmaqdadır. Müxtəlif ölkələrin prosesi;
- münaqişələr. Mübahisə, başqa bir insana dünyagörüşünün köhnəldiyini sübut etməyin ən yaxşı yoludur və fikirlərini daha müasir düşüncələrə dəyişdirməyin vaxtı gəldi.
Sosial inkişaf müsbət sosial dəyişikliklərin nəticəsidir. Cəmiyyətin və onun təbəqələrinin inkişafında istənilən irəliləyiş belə hesab edilə bilər. Sosiologiyada sosial inkişaf səviyyələrinin aydın bir təsnifatı mövcuddur. Birincisi, nəticələri miqrasiya prosesləri, şəhərləşmə və beynəlxalq müqavilələrin imzalanması olan beynəlxalq səviyyədə (qlobal da adlanır). Cəmiyyətin bir-birinə zidd təbəqələrə bölünməsi də cəmiyyətin bir növ inkişafındadır - sosial qrup səviyyəsində. Müəyyən bir insanın dünyagörüşündə bir dəyişiklik insanlararası münasibətlər səviyyəsində baş verir.
