Ulduzlu səma qədim zamanlardan bəri insanların diqqətini cəlb etmişdir. Hər şeydə olduğu kimi, insan da özündə bir növ nizam, quruluş axtarırdı. Göydəki ulduzların qeyri-bərabər yerləşdiyi, qruplar təşkil etdiyi diqqət çəkdi. Bu qruplarda insan gözü dünyadakı cisimlərin tanış konturlarını təxmin etdi və buna görə bu birliklərə bürclər adı verildi.
Şimali Yarımkürənin ulduzlu səması antik dövrlərdən bəri ətraflı öyrənilmişdir. Ən qədim ulduz kataloqu qədim yunan astronomları tərəfindən tərtib edilmişdir, buna görə də şimal bürclərinin adları və cənub yarımkürənin kiçik bir hissəsi müasir sivilizasiya tərəfindən antik dövrlərdən miras qalmışdır.
Qədim yunanlar bürcləri mifologiyalarının qəhrəmanları ilə əlaqələndirirdilər. Bəzi miflərdə tanrılar tərəfindən müəyyən bir xarakterin necə bir ulduza və ya bürcə çevrildiyi izah olunur. Bu, məsələn, Centaurus bürcünə üz tutan ağıllı kentavr Chiron ilə baş verdi.
Bürclərin adlarında əbədiləşdirilən digər qədim qəhrəmanlar Perseus, Andromeda, Dioscuri qardaşları - Castor və Pollux (İkizlər bürcü). Göründüyü kimi bu cür birliklərə səbəb olmayan bürclərin adları da qədim yunan mifləri ilə əlaqələndirilir. Xərçəng bürcü, Herkülün Lernaean hidrası ilə mübarizə aparmasını əngəlləyən çox dəhşətli xərçənglə əlaqələndirilir və Balıqlar bürcü Afrodita və oğlu Erosun dəhşətli nəhəng Typhon'dan qaçaraq çevrildikləri balıqlardır.
Ancaq qədim tarix ulduzlu səmada əbədiləşdirilən tanrı və ya mifoloji qəhrəman deyil, həqiqi bir insan olduqda bir nümunə bilir. Söhbət Çar Ptolemey Evergetin həyat yoldaşı Veronikadan gedir. Bu ecazkar qadın ərini müharibəyə yola saldı, tanrılar ərini xilas edərsə dəbdəbəli saçlarını kəsəcəyinə söz verdi. Padşah sağ-salamat qayıtdı və kraliça sözünə əməl etdi. Bunun xatirəsinə astronom Konon əvvəllər Leo bürcünün bir hissəsi sayılan bir qrup ulduz verdi, yeni bir ad - "Veronica's Hair".
Avropalıların Cənubi Yarımkürə bürclərinin əksəriyyəti Böyük Coğrafi Kəşflər dövrünə qədər müşahidə edə bilmədi, buna görə Cənubi Yarımkürənin ulduzlu səmasının xəritəsində demək olar ki, mifoloji adlar yoxdur - hələ də görünənlər istisna olmaqla. şimaldan və buna görə də qədim astronom tərəfindən bilinir, məsələn, Canis Major bürcü. Orion köpəyi ilə əlaqələndirilir.
Şimal yarımkürəsindəki bürclərdən fərqli olaraq, cənub bürclərinin çoxu üçün adını kimin verdiyini dəqiq deyə bilərsiniz. Məsələn, Hollandiyalı astronom və kartoqraf P. Plantius tərəfindən bir neçə bürcün adı verilmişdir. Bu adam eyni zamanda ilahiyyatçı idi, buna görə də onun təklif etdiyi adların çoxu İncil hekayələri ilə əlaqələndirilir: Xoruz - Həvari Peterin imtina etməsi ilə, Göyərçin - Nuhun tufanı hekayəsi ilə.
Böyük coğrafi kəşflər dövründən sonra gələn yeni dövr sürətli texniki və elmi tərəqqi ilə əlamətdar oldu, buna görə Cənubi Yarımkürənin bir çox bürcünə müxtəlif alətlərin adı verildi: Oktant, Mikroskop, Teleskop, Pusula, Pusula. Bu adlar bürclərə Fransız astronomu Nicolas Louis de Lacaille (1713-1762) tərəfindən verilmişdir. Lacaille tərəfindən təyin olunan bürclər arasında Pump bürcü də var. Təcrübələrində hava pompasından istifadə edən fizik R. Boylun adını daşıyır.
Bürclərə ad vermək mümkün olan dövr 1922-ci ildə, Beynəlxalq Astronomiya Birliyinin Baş Məclisinin 88 bürcün siyahısını təsdiqləməsi ilə sona çatdı. Astronomlar yeni bürcləri vurğulamağı planlaşdırmırlar.