Qədim dövrlərdən bəri ağaclar davamlılığı ilə insanları sevindirir. Qısa bir insan həyatı ilə müqayisədə bir ağacın yaşı demək olar ki, ölməz kimi görünürdü: ən az yüz il yaşayan bir insan bənzərsiz bir hadisədir, lakin bir ağac üçün əsrlərlə hesablanan bir yaş norma sayılır.
Uzunömürlü ağaclar həmişə xüsusi bir münasibət bəsləmişlər. Belə bir “meşə patriarxını” odun və ya ev tikmək üçün kəsmək heç kimin ağlına gəlməzdi. Müasir dünyada qədim ağaclara da hörmət və ehtiram göstərilir.
Uzun ömürlü ağaclar
Dünyadakı ən köhnə ağaclardan biri də İsveç Jagerspies meşəsində böyüyən palıd ağacıdır. Elm adamları onun yaşını dəqiq bir şəkildə təyin edə bilmədilər, ancaq 2000-dən çox və 1500 ildən az deyil. 2000 illik kovri ağacı Yeni Zelandiyada Waipaua meşəsində böyüyür, ətrafı 16 m-dir.
Bir ağac ağacı çox uzun müddət yaşaya bilər, çünki əsas gövdə bitəndə bu ağacda yeni tumurcuqlar böyüməyə davam edir. Ən köhnə yew Llangernew şəhərində Uelsdə böyüyür. Bəzi tədqiqatçılar onun yaşını 3000 il, bəzilərinin isə 4000 olduğunu təxmin edirlər.
Yaponiyanın Yakuşima adasında, ən yüksək dağda böyüyən Yapon kriptomeriyasının yaşı barədə elm adamları arasında bir fikir birliyi yoxdur. Bəzi tədqiqatçılar ağacın 7000, bəzilərinin isə yalnız 2000 olduğuna inanırlar.
4000 illik sərv Abarkuxda (İran) böyüyür və Kaliforniyada qədimlərin Bristlekon Meşəsi adlanan parkda uzun ömürlü şam ağacları var. Ən gənc ağacın ən azı 1000 yaşı var, ən böyüyü isə 4723 yaşındadır. Bu ağaca Methuselah deyilir - İncildə uzunömürlü qəhrəmanın şərəfinə.
Ən köhnə ağaclar
Xüsusi ağaclardan deyil, indiki dövrdə mövcud olan ən qədim ağac növündən danışırıqsa, xurma gingko biloba'ya verilməlidir. Bu bitki "canlı fosil" və hətta "dinozavr ağacı" adlanır, çünki Yer üzündə təxminən 200 milyon il əvvəl - Mezozoy dövründə, dinozavrların hakimiyyəti dövründə meydana gəlmişdir. Ginkgo biloba Çin, Koreya və Yaponiyada böyüyür. Çinlilər bu ağacı müqəddəs sayırlar və Yapon oğlanları və qızları uzun müddət bəhs etmək üçün yarpaqlarından istifadə edirlər.
Yenə də gingko biloba və "qohumları" Yer üzündə ortaya çıxan ilk ağaclar deyildir, bu "qabaqcıllar" ın bir növü üçün bu günə qədər sağ qalmamışdır.
Planetdə ilk ağaclar dinozavrların meydana çıxmasından əvvəl də - Devon dövrünün sonunda, təxminən 360-365 milyon il əvvəl ortaya çıxdı. Belə bir bitkinin qalıqları ilk dəfə 1894-cü ildə Donbasın cənubunda tapılmış və rus paleobotanist I. F. Schmalhausen. Ən qədim ağaca növü izlərindən bilinən yarpaqları bu bitkiyə bənzədiyi üçün "qədim fern" mənasını verən Archeopteris adlandırılmışdır. Tədqiqatçılar yarpaq izləri və daşlaşmış ağacın eyni bitkiyə aid olduğunu dərhal anlaya bilmədilər.
