Yer üzündə çox sayda müxtəlif növ geoloji formasiyalar var. Ancaq bunlardan ən maraqlısı və təhlükəsi vulkanlardır. Bəzi vulkanlar bəşəriyyətdən milyonlarla il qədimdir, digərləri isə bu yaxınlarda ortaya çıxdı.
"Volkan" ifadəsi atəş tanrısı Vulcan adından gəlir. Yer kürəsində və ya başqa bir planetdə vulkanik qazların və ərimiş magmanın səthə çıxa biləcəyi geoloji formasiyaları təyin edirlər. Bu prosesə vulkan püskürməsi deyilir.
Volkanik elm adamları vulkanların tədqiqi ilə məşğuldurlar. Onları fəaliyyətinə, yerləşməsinə və formasına görə təsnif edirlər. Vulkanların yeri fərqli ola bilər. Bu gün həm quru, həm də sualtı, həm də sualtı vulkanları məlumdur.
Bir vulkanın əsas xüsusiyyəti onun fəaliyyətidir. Sönmüş, hərəkətsiz, hərəkətsiz və aktiv vulkanları ayırın (aktivlik dərəcəsini artırmaq üçün). Eyni zamanda, püskürmələr hamıdan və onlardan mümkündür, ancaq tükənmiş olanlardan bunların olması ehtimalı çox azdır. Hələ vulkanoloqlar arasında hansı vulkanların həqiqətən aktiv hesab edilə biləcəyi barədə mübahisələr davam edir. Beləliklə, aktiv vulkanlar müşahidə olunan tarixi dövrdə püskürənlərdir. Ancaq məlumdur ki, son püskürmədən sonra vulkan milyonlarla il ərzində aktiv qala bilər.
Xətti və mərkəzi vulkanları ayırd edin. Birincisi, planet qabığının genişlənmiş qırıqları şəklində mövcuddur, ikincisi, bir tərəfdən magma otağına, digər tərəfdən - bir kraterdə bitən bir havalandırma (mərkəzi tədarük kanalı) var. Vulkanlar meydana gəlmə xüsusiyyətlərinə görə monogen və poligenik olaraq fərqlənir - sırasıyla tək və ya çoxsaylı püskürmə nəticəsində meydana çıxdı.
Vulkanlar şəkillərinə görə tiroid, kül, qübbə və stratovulkanlara ayrılır. Tiroidlər lavalarının az sıxlığa malik olması və tez-tez bir neçə fokusdan axması səbəbindən düz olur. Şlak vulkanları, ümumiyyətlə kül, qayalar və xırda dağıntılar yaydıqları üçün, adətən yumşaq meylli kənarları olan bir konus şəklini alır. Günbəz vulkanları, havalandırma örtüyü kimi geniş bazalt "tıxac" (günbəz) olması ilə xarakterizə olunur. Stratovolkanlar da konik bir quruluşa malikdir, lakin püskürən maddələrin növü zamanla dəyişdiyindən heterojendir.
