Xəritəşünaslıq coğrafi xəritələrin yaradılması ilə məşğuldur. Bu, çox güman ki, yazı ixtirasından əvvəl ortaya çıxan kartoqrafiya bölmələrindən biridir. İlk kartlar daşlarda, ağac qabıqlarında və hətta qumda təsvir edilmişdir. Qayaüstü rəsm şəklində qorunub saxlanılmışdır. Məsələn, İtaliyanın Camonica vadisində yaxşı bir nümunə görülə bilər, Tunc dövrünə aiddir.
Coğrafi xəritələr yer səthinin bir rəsmidir; bütün ölkələr üçün eyni olan şərti işarələrlə koordinatlar şəbəkəsini ehtiva edir. Əlbətdə ki, şəkil çox azalıb. Bütün xəritələr müxtəlif növlərə bölünür: miqyasına, ərazi əhatə dairəsinə, məqsədinə və məzmununa görə. Birinci kateqoriyanın üç növü vardır: böyük, orta və kiçik miqyaslı ola bilər.
Birincisi, şəkil və orijinalın nisbəti 1:10 000-dən 1: 200 000-a qədər ola bilər. Ən çox istifadə olunur, çünki bunlardakı məlumatlar daha dolğun. Orta miqyaslı xəritələr ən çox paketlərdə, məsələn, atlas şəklində istifadə olunur. Onların miqyası 1: 200,000-dən 1: 1,000,000-a qədərdir. Üzərindəki məlumatlar artıq o qədər tam deyil, buna görə də daha az istifadə olunur. Yaxşı, coğrafi xəritələrin son versiyası 1: 1.000.000-dən çox miqyaslıdır, yalnız əsas obyektlər üzərində qurulub. Üstlərində böyük şəhərlərin belə adı olmaya bilər və kiçik bir nöqtəyə bənzəyir. Çox vaxt kiçik miqyaslı xəritələr fərqli dillərin, mədəniyyətlərin, dinlərin və s. Bölgüsünü göstərmək üçün istifadə olunur. Ən parlaq nümunələrdən biri demək olar ki, bütün insanlara tanış olan hava xəritələridir.
Ərazi miqyasına görə coğrafi xəritələr dünya, qitələr, ölkələr və bölgələrin xəritələrinə bölünür. Daha çox görüş təyin edə bilərlər. Məsələn, coğrafi xəritələr təhsil, naviqasiya, turizm, elmi istinad və s. Ola bilər.
Məzmununa görə xəritələr ümumi coğrafi və tematik olaraq bölünür. Birincisi, coğrafi hadisələri təsvir edir. Məsələn, yaşayış məntəqələri, iqtisadi obyektlər, relyef, sərhədlər və s. Tematik xəritələr iki alt kateqoriyaya bölünür: təbii və ictimai hadisələr.
Coğrafi xəritələr insanların ehtiyac duyduğu məlumatları saxlamaq üçün ən əlverişli yollardan biridir. Onların cəmiyyətdəki rolunu və xüsusən hər bir insan üçün qiymətləndirmək çətindir. Kartoqrafiya hər zaman aktual olacaq ən qədim elmlərdən biridir.
